Tanto uma como outra, são natações destinadas a todas as idades e pretendem adaptar o indivíduo à água utilizando técnicas de aprendizagem e aperfeiçoamento (adaptados a cada situação), normalmente utilizadas na natação educativa, mas modificadas com a finalidade essencialmente terapêutica.

A Natação Adaptada (NA) é mais vulgarmente associada à natação pura para deficientes, com fins competitivos (por exemplo: para-olimpicos) ou não e aplica-se mais a casos de utentes com paralisias cerebrais, amputados, paraplégicos, etc.

A Natação Terapêutica (NT) é normalmente utilizada com o objectivo de, conjuntamente com outras técnicas de tratamento, tentar compensar os desvios da coluna vertebral (escolioses), as alterações das suas curvaturas fisiológicas ou, noutros casos, fortalecer músculos, diminuir a dor e promover a funcionalidade em utentes com patologia músculo-esquelética ou neurológica. Ambas baseiam-se na utilização de vários métodos, entre eles: o Método de Halliwick, métodos de ensino da natação pura e no uso do “snorkel”.